絶滅危惧種って？

土日と県ユースホステル主催の信州の鎌倉塩田平ウォーキングに参加した。
土曜日の無言館･前山寺は以前に歩いたので、今回は日曜日の安楽寺・殿戸峠・大法寺・東昌寺のコースを歩いてみた。

時々雨に降られる生憎の天気だったけど、紅葉はどこも素晴らしく、霧雨に煙る山肌のモミジも、また趣のあるものだった。

殿戸峠（別所峠）を青木村に下った所に、あの東急電鉄創業者・五島慶太の生家がある。
今は住む人もなく、朽ち果てた感じの廃屋となっているが、隣り家の人が管理しているらしい。

五島慶太については、強盗慶太と揶揄されるほど、その強引な経営手腕でやり手の印象だが、経済界においては、功成り名を残した人物で、郷土が誇れる人物の一人であることには違いない。

貧しくも常に向学心を絶やさず、高下駄を履いて峠道を何里も歩いて、松本の学校まで通ったなどの武勇伝も残っている…と、まほろばYHのSさんが話してくれた。

凡人であったならば、この類の話もアホの無鉄砲で終わるところが、おらが村の大先生ともなれば、偉人伝となって後世へ語り継がれていく。
国道143号線の近くには、五島の業績を讃える、立派に整備された顕彰公園が作られていた。

土曜の夕食後のミーティングでは、みんなで持ち寄った手作りの品々で、楽しいひと時を過ごした。

今の若者、特に大学生はユースを使っての一人旅をする者がなく、一体全体、今どきの若い連中は、休日には何をして過ごしているんだぁ？　と、みんなから嘆きの声が聞かれた。

以前朝日新聞に、絶滅危惧種の一つとしてユースホステルが載っていて、若者の中にはユースってなに？　とその存在すら知らない者がいるんだっ！　と、Sさんの嘆きのボルテージが上っていた。